紅寶石的英文名稱為Ruby，源於拉丁文 Ruber，意思是紅色。紅寶石的日文名稱為ルビー。紅寶石的礦物名稱為剛玉。
紅寶石的化學成分為三氧化二鋁（Al2O3），因含微量元素鉻（Cr3+ ）而成紅至紫紅色。
（注：粉紅色的剛玉不是叫做紅寶石，而是叫做粉紅色藍寶石。）
只有由Cr致色的紅色的剛玉才能夠叫做紅寶石。
而粉紅色的剛玉不是Cr致色的。
晶系：屬三方晶系。
結晶習性：晶體形態常呈桶狀、短柱狀、板狀等。集合體多為粒狀或緻密塊狀。
透明度：透明至半透明，
光澤：亮玻璃光澤至亞金剛光澤。
折射率：1.762-1.770，
雙折射率：0.008。
色散：低 0.018
多色性：二色性明顯，常表現為：紫紅/褐紅，深紅/紅，紅色/橙紅，玫瑰紅/粉紅
性：U—（一軸晶負光性）。
特殊光學效應：星光效應，在光線的照射下會反射出迷人的六射星光或十二射星光，變色效應
莫氏硬度為：9，
SG（相對密度）：3.99-4.00
解理：無解理，底面裂理髮育。
發光性：紅寶石在長、短波紫外線照射下發紅色及暗紅色螢光。
吸收光譜：Cr的典型的吸收光譜。688nm 690nm吸收雙線 668nm 659nm有吸收弱線 以550nm為中心的吸收寬帶（黃綠區吸收） 藍區476nm 475nm 468nm 紫區吸收。
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